Culinária sazonal: como comprar e cozinhar de acordo com as estações

Vivemos num mundo onde podemos comprar uvas chilenas em janeiro e aspargos peruanos em outubro. Mas só porque podemos não significa que devemos.

Comer sazonalmente significa comer alimentos colhidos localmente no momento da compra.

Por que se preocupar?

Sabor: Um tomate amadurecido na videira em julho está explodindo com umami e açúcar. Um tomate enviado verde por 3.000 milhas em dezembro é farinhento e sem sabor.
Preço: Quando a comida está na estação, há uma abundância dela nas proximidades. Os preços caem. (Compare os preços das frutas vermelhas em junho e janeiro).
Nutrição: O produto começa a perder nutrientes no momento em que é colhido. Alimentos sazonais de origem local percorrem menos distâncias e retêm mais vitaminas.

Um calendário sazonal

Primavera (O Despertar)

Verde, macio e fresco.

Produzir: Espargos, Ervilhas, Espinafres, Rabanetes, Alcachofras, Ruibarbo, Morangos.
Cozinhar: Cozinhar no vapor, saladas cruas, refogados leves.

Verão (A Recompensa)

Quente, colorido e hidratante.

Produtos: Tomate, Milho, Abobrinha, Berinjela, Pimentão, Bagas, Frutas de Caroço (Pêssegos/Ameixas), Melões.
Cozinhar: Cru (salada Caprese), Grelhado, refogados rápidos.

Outono (A Colheita)

Terroso, doce e reconfortante.

Produtos: Abóboras, Abóboras (Butternut/Bolota), Maçãs, Peras, Couves de Bruxelas, Cogumelos, Batata Doce.
Cozinhar: Assar, Assar, Sopas.

Inverno (As Raízes)

Resistente, rico em amido e duradouro.

Produzir: Vegetais de raiz (batata, cenoura, nabo), couve, couve, repolho, frutas cítricas (pico de laranja/toranja no inverno!).
Cozinhar: Refogar, Ensopados, Assar Lentamente.

Como começar

Você não precisa fazer compras exclusivamente em um Farmers Market (embora seja ótimo!). Até os supermercados oferecem itens sazonais à venda. Procure as placas "Crescido em [sua região]".

Se o gosto for insípido, provavelmente está fora de temporada. Se tiver gosto de doce, a natureza quis que você o comesse agora.